[화순군민신문=정희영] 화순군 능주농협이 기후변화로 인한 원예농산물 피해를 줄이고 농가 실익을 높이기 위해 복숭아, 자두, 토마토를 재배하는 조합원 300여 농가에 호박벌 1통씩을 무상 지원했다.

이번 지원에는 총 2000만 원의 예산이 투입됐다. 능주농협은 전국 농축협 가운데 처음으로 화분매개곤충인 호박벌을 생산·공급하고 있는 장성군 황룡농협과 협력해 이번 사업을 추진했다.

호박벌은 꿀벌보다 저온과 악천후에 강하고 활동성이 높아 수정 능력이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 농업인이 직접 해야 했던 인공수정 작업 부담도 크게 줄일 수 있어 시설재배 농가를 중심으로 활용도가 높다.

능주농협은 이번 지원이 최근 기후변화와 꿀벌 집단 폐사 등으로 수정용 곤충 확보에 어려움을 겪는 농가에 실질적인 도움이 될 것으로 보고 있다. 특히 과수와 시설원예 작물의 안정적인 결실과 생산성 향상에 힘을 보탤 것으로 기대하고 있다.

호박벌은 능주농협 자재센터에서 상담과 구입이 가능하다. 구입은 2~3일 전 예약 방식으로 이뤄진다.

노종진 능주농협 조합장은 ‘기후변화와 꿀벌 집단 폐사로 어려움을 겪는 농가에 안정적인 화분매개곤충을 공급해 농업인 소득 증대와 시설재배 농가의 생산성 향상에 앞장서겠다’며 ‘올해는 시범적으로 무상 지원을 실시하고 농업인 의견을 반영해 앞으로도 농가 소득 증대에 힘쓰는 능주농협의 역할을 이어가겠다’고 말했다.