추석 당일인 1일 화순의 고향 집을 찾아온 20대 여성 A씨(21)가 무면허 고등학생이 몰던 렌터카에 치여 숨지는 사건이 벌어졌다. 사고를 내고 피해자 A씨를 방치한 뒤 도주한 가해자 B군(18)은 경찰에 구속됐다.

화순경찰서에 따르면 피해자 A씨는 1일 오후 11시 40분쯤 왕복 4차로에서 횡단보도를 건너다 무면허 상태로 운전을 하던 B군의 차량에 치였다. B군 등은 아무런 조치 없이 현장을 벗어났고, 피해자 A씨는 크게 다쳐 병원으로 이송됐지만 숨졌다. B군은 사고 직후 차를 멈추지 않고 그대로 20km가량 도주하고 사고발생 1시간여 후인 새벽 2시께 택시를 타고 사고현장으로 돌아와 경찰에 자수했다. A씨는 추석을 맞아 고향집에 와 친지들을 만나고 귀가하던 길에 변을 당한 것으로 알려졌다.

경찰 조사 결과 B군 등은 SNS를 통해 처음 알게 된 C씨(25) 명의로 카셰어링 애플리케이션을 통해 광주에서 렌터카를 빌렸다. C씨는 B군이 차를 빌릴 수 있도록 자신의 운전면허증을 제공해주는 대가로 수만 원을 받은 것으로 조사됐다.

사고 당시 차량에는 B군을 비롯해 친구 4명이 동승 중이었으며 B군의 혈중알코올농도 측정 결과 음주운전은 아닌 것으로 확인됐다. 사고 지점은 읍내 시가지여서 제한속도가 시속 30km였지만 B군은 제한속도를 초과해 운전했던 것으로 파악됐다. 특히 B군 등은 올해와 지난해에도 무면허 운전을 하다 차량 접촉사고를 냈던 것으로 알려졌다.

청와대 국민청원 게시판 캡처

지난 4일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘추석날 무면허 뺑소니 사고로 사망한 스물두 살 조카를 죽인 10대 가해 운전자와 동승자들의 강력한 처벌을 구한다’는 제목으로 글이 올라왔다. 피해자의 유족은 “뺑소니 사고는 살인이나 다름없다”며 가해자의 엄벌을 촉구했다.

청원인은 “가족과 함께 웃으면 행복한 추석 명절을 보내야 할 시간에 저희 가족 모두는 조카의 뺑소니 사망으로 장례식장에서 울음바다로 명절을 보내야 했다”라며 “음주운전 못지않게 10대 무면허 운전 역시 ‘도로 위의 흉기’라며 높은 수위의 처벌을 해야 한다. 고교생에게 차를 대여해준 사람 역시 더 강력한 처벌을 받아야 한다”고 주장했다. 그는 "법이 없다면 신설을, 처벌이 미비하다면 양형기준을 강화해서 이런 살인자가 합당한 처벌을 받지 않고 빠져나가지 않게 두 손 모아 부탁드린다"라고 호소했다.

또 아직 가해자 측에서 유족에게 어떠한 사과도 없었다는 것이 청원인의 주장이다. 청원인은 "대신 영장실질심사 시 법원에서 가해자 부모가 아들을 위해 울며 쇼를 했다(고 한다)"라고 전했다.

그는 "조카 A는 22살의 꽃다운 나이에 삶의 목표였던 세계적인 안무가의 꿈을 피워보지도 못하고 세상을 떠났다"며 "제발 죄를 지었으면 그에 합당한 처벌을 받게 부탁드린다"라고 거듭 목소리를 높였다. 해당 청원은 사전 동의 요건(100명)을 채워 관리자가 공개를 검토 중인 5일 오전7시 기준 이미 1만7,000여명의 공감을 얻었다.

현재 경찰은 가해자 B군을 교통사고처리특례법상 치사, 도로교통법 위반(무면허운전) 협의로 구속한 후 정확한 사건 경위를 조사 중이다.