원만한 대인관계를 위해 신경 쓰고 조심해야 할 일이 많지만, 세 치혀로 상대방에게 상처 주지 않는 일은 그 무엇보다 중요합니다. 말은 상대방을 행복하게도 하지만 상대방을 아프게도 합니다. 인간은 말 한 마디로 다른 사람에게 기쁨과 행복을 줄 수도 있고, 슬픔과 절망을 줄 수도 있는 존재입니다. 극단적으로 말하자면 인간은 칼이나 창이 아닌 혀로 사람을 죽일 수도 살릴 수도 있는 유일한 존재인 것입니다. 우리가 자신의 혀를 잘 다스리고 지혜롭게 말을 해야 하는 이유가 여기에 있습니다.

고의로 다른 사람에게 상처를 주는 일은 말할 것도 없고 비록 의도 하지는 않았더라도 무심코 내뱉은 말이 상대방의 마음을 아프게 하는 말이 없도록 주의하고 또 주의해야 합니다. 오랜 시간 보지 못하던 사람을 만나서 대뜸, 왜 아직까지 결혼을 안 하고 있냐는 둥, 왜 직장을 안 잡고 그렇게 방황만 하냐는 둥 상대방의 가슴을 헤집는 이야기만 골라서 하는 사람은 결코 지혜롭지 못한 사람입니다. 그래서 『명심보감』에서도 가장 가슴을 아프게 하는 것이 한 마디 말에 찔리는 것이라 이야기하고 있습니다.

리 인 지 언 난 여 면 서
利 人 之 言 煖 如 綿 恕
상 인 지 어 리 여 형 극
傷 人 之 語 利 如 荊 棘

상대방의 마음을 행복하게 해주는 말 한 마디는
마치 따뜻하기가 솜과 같고
상대방의 가슴에 상처를 주는 말 한마디는
마치 날카롭기가 가시와 같다.

한 마디 말이 가시가 되어 상대방을 찌르기도 하고 따뜻하게 녹여 주기도 한다는 것입니다. 갈수록 삶이 팍팍해지는 요즘, 상대방의 마음을 따뜻하게 해주는 축복 어린 말 한 마디가 더욱 그립고 절실한 때인 것 같습니다.

오늘 하루 종일 따뜻한 말로 사람을 대하는 것, 그것이 바로 당신이 사람들에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이자 당신을 좀 더 성숙하고 근사한 사람으로 만들어주는 길입니다.