르아브르 항구의 아침 해돋이를 그린 작품이다. 항구와 바다는 푸르스름한 아침 안개에 뒤덮여 있다. 바다에 떠 있는 작은 배, 일렁이는 파도, 막 솟아오른 붉은 태양, 바닷물에 길게 드리운 태양 빛이 담겨 있다. 자세하게 정성 들여 대상을 그리기보다 빛에 의해 변하는 색채에 신경을 쓰며 재빨리 그림을 그렸다. 인상주의가 내세운 원칙을 제대로 적용한 그림이다.

그때까지 사람들은 그림이 점잖고 고상해야 한다고 믿어서 발표 당시 엄청난 비난과 손가락질이 쏟아졌었다. 그러나 이 작품의 제목에서 인상주의 미술이라는 용어가 탄생했고, 이후 미술사에 엄청난 변화를 가져오게 됐다.