인간사를 ‘물(水)’에 비유하는 경우가 많습니다. 물은 자신을 낮추고 아래로 흐르며(處下) 새로운 모습으로 변화하는 데 주저하지 않는다는 것이 ‘도덕경’을 통해 알 수 있는 노자의 물의 철학입니다. 또한 물은 밤낮을 쉬지 않고 흐른다는 것이 ‘논어’에 나오는 공자의 물의 철학입니다. 자연에 존재하는 물은 인간과 너무도 밀접한 연관관계를 갖고 있기에 다양한 철학자들의 물의 비유가 있었던 것이 아닌가 합니다. ‘맹자’에도 물의 철학이 나옵니다. 맹자의 제자였던 서자(徐子)가 물의 철학에 대하여 물었을 때 맹자는 물이 가진 의미를 자세히 설명합니다.

原泉混混 不舍晝夜
원천혼혼 불사주야

盈科後進 防乎四海
영과후진 방호사해

샘(泉)이 깊은(原) 물은 끝없이 용솟음(混)친다.

그러기에 밤낮(晝夜)을 쉬지(舍) 않고(不) 흐를 수 있는 것이다.

흐르다 웅덩이(科)에 갇히면
그 웅덩이를 가득 채우고(盈) 다시 흐른다(進).
그리하여 사해(四海)까지 멀리 흘러(防) 갈 수 있는 것이다.

참으로 의미심장한 물의 철학이 아닐 수 없습니다. 근원이 깊은 물이 바다까지 이를 수 있다는 뜻입니다. 그만큼 근본이 중요하다는 것이지요. 그러나 그 물은 바다로 흘러갈 때 무리하지 않습니다. 가다가 웅덩이를 만나면 그 웅덩이를 다 채우고 흘러갑니다. 급하다고 웅덩이를 다 채우지 않고 흘러간다면 결국 가뭄에 그 물은 말라버리고 말 것입니다.

비록 물에 대한 비유이지만 인생을 살아가는 지혜이기도 합니다. 인생을 살다가 어려움을 만나거나 힘든 상황을 맞이하면 함부로 나아가지 않고 차분하게 그 상황을 기다리고 겪어냄으로써 힘을 쌓은 다음 비로소 새로운 길로 나아가라는 철학입니다.

‘영과후진(盈科後進)’, 물은 흐르다 웅덩이를 만나면 반드시 채우고 다시 흐른다! 어려운 상황을 만났을 때 한 번쯤 되새겨볼 만한 물의 철학입니다.

인생을 살다가 어려움을 만나면
잠시 쉬었다가 가는 것도 방법입니다.

盈 科 後 進
영 과 후 진