아들아이의 초행(醮行)에 함께 가는 말 위에서 선친의 유고에 있던 시구가 떠올라 감회에 못 이겨[帶兒子醮行馬上 憶先人遺藁句語 不勝感懷] -선친의 「원조(元朝)」 시에 “내 나이 오십여 세, 네 나이 이제 열둘. 꼭 오륙 년은 지나야, 네 장가가는 모습 보겠구나.”라는 구절이 있는데, 내가 아직 장성하지 못한 때였기에 서글퍼하며 이 시를 지으신 것이다. [先人元朝詩 有吾年五十餘 汝年今十二 恰過五六年 始可見汝娶 蓋以不肖未及成長 故憫然有是詩]


백발의 행색으로 아들아이의 요객(饒客)이 되니*
온종일 말 달려 가도 고단한 줄 모르겠구나
‘꼭 오륙 년은 지나야’라는 선친 유고의 시어를
지금 떠올리자니 눈물이 옷깃을 적시는구나

白頭行色爲兒饒백두행색위아요
終日馳驅不說勞종일치구불설로
恰過五年先藁語흡과오년선고어
至今追憶血沾袍지금추억혈첨포

*요객(饒客)이 되니 : 초행에 함께 가는 것을 당시에 ‘요객이 된다’라고 하였다.[帶醮行 俗呼爲饒客]

- 이수인(李樹仁, 1739~1822), 『구암집(懼庵集)』 권1 「시(詩)」

해설

1750년 설날 아침은 경주에서 동도팔사(東都八士)의 하나로 꼽히는 이위현(李渭賢, 1699~1752)의 집에도 찾아왔다. 없는 살림이라도 여느 집처럼 명절을 치르느라 분주한 가운데 이위현의 얼굴에는 수심이 가득했다. 이미 쉰을 넘긴 그에게는 마흔을 넘어 겨우 얻은 하나뿐인 아들이 있는데, 또 한 살을 먹은 자신은 점점 노쇠해져만 가고 겨우 한 살을 먹은 아들은 초례(醮禮)를 치르기에는 아직 어리기 때문이었다. 5, 6년은 지나야 제법 사내다운 티가 나고 그래야 장가를 보낼 수 있을 텐데 자신의 건강이 버텨줄지 의문이었다. 그 자신이 며느리를 보고 손주를 안고 싶기도 했지만, 행여 저 금쪽같은 아이가 아비 없는 자식이라고 욕을 당하지는 않을까 두려웠을까. 이러한 심정이 담긴 시를 짓는다.
그 수많은 일을 겪는 동안 때로는 일찍 돌아가신 선친이 원망스럽기도 했으리라. 하지만 같은 아버지의 입장이 되어 보니, 자신이 혼례를 치를 수 있는 나이가 되는 그 ‘오륙 년’을 기다리기 위해 혼신의 힘을 다해 버텼을 아버지의 운명에 대한 공감과 연민의 마음이 울음이 되지 않았을까 싶다. 또 한편으로는 아들의 혼례만은 자신의 생전에 치러낸 데서 온 감격이었을까.
가는 해를 보내고 오는 해를 맞으며 인류가 있어온 이래로 면면히 이어져 온 부자(父子)의 운명에 대해 생각해 본다.