-관리와 예방
방사선 치료의 부작용은 치료 중 나타나는 급성 부작용과 치료 후 발생하는 만성 부작용으로 나눌 수 있다.

급성 부작용은 점막과 같이 세포분열이 활발한 조직에서 나타납니다. 치료 부위에 따라 두통, 구내염, 식도염, 식욕감퇴, 오심, 구토, 설사, 빈뇨 등의 증상이 유발되며, 치료 후 1-3개월이 지나면 대부분 호전 된다.

만성 부작용은 치료 후 1년에서 수년 후 나타나며 정상조직의 괴사나 주변 혈관 조직의 파괴로 유발된 정상조직의 기능 상실로 생긴다. 치료 부위에 따라 뇌 조직의 괴사, 백내장, 시력 상실, 구강 건조증, 폐섬유화, 척수마비증, 만성방광염, 만성직장염, 생식기능 상실, 등이 나타날 수 있다.
만성 부작용은 일단 발생하고 나면 회복이 어렵기 때문에 방지하는 치료법이 개발 되고 있으며, 현재는 발생빈도가 5% 미만으로 떨어지는 추세이다.

-주의사항
방사선 치료 중에는 충분한 휴식과 적절한 영양 섭취가 필수이다. 간혹 항암식단을 강조하면서 소식을 얘기하나, 치료 중에는 적용하지 않는다는 것을 간과한 것이다. 치료 중 우선으로 피부 변화를 겪는데 이 전에 언급한대로 예방과 치료가 요한다.

-뇌 부위 치료 시 주의사항
뇌 부위 방사선 치료 시 일시적으로 뇌부종이 유발되어 두통, 오심, 구토 등의 나타난다. 이때는 주치의와 상의하여 치료를 한다. 대개 2-3 주면 탈모가 생기나 치료 후 3-4개월이 지나면 회복되기 시작한다. 피부 건조증의 일환으로 두피 건조가 생겨 통증과 발진 등이 나타난다.

-두경부 치료 시 주의사항
방사선 때문에 입안 점막이 손상되어 구내염이 쉽게 생기며, 침샘이 손상되면 구강건조증이 생긴다. 따라서 치료 중에는 자극성 음식을 삼가고 잇몸 질환과 충치 등이 잘 생기므로 주의를 요한다. 구강 건조증은 수년 지속 할 수 있음을 알아야 한다. 또한 발치는 가급적 피한다. 보통 증상은 방사선 치료 시작 2주경부터 생긴다.

-흉부 치료 시 주의사항
방사선 치료 시작 후 2주가 지나면 목에 이물감과 통증이 나타나며 역류성 식도염을 앓은 경우는 증상이 더 심하게 나타난다.

광범위 폐 치료 시는치료 후 2-3개월 사이에 방사선 폐렴이 생기기도 한다. 증상으로 마른기침, 호흡곤란 등이며 열과 가래는 적다. 때론 결핵이 생기기도 한다. 치료 후 한참 동안은 흉통이 있어 병의 재발을 염려하기도 하나 대개는 방사선 치료의 부작용이다.

-복부 및 골반의 치료 시 주의사항
위장관 점막 손상으로 여러 증상이 나타나고 장에 가해지는 부담감을 줄이기 위해 유동식 식사가 요하고 고섬유질 식사는 피해야 한다.
치료 2-3주가 되면 설사가나타나기도 한다. 대개는 변이 묽어지는 정도 이며 서서히 회복된다.

방광이 자극이 되면 배뇨통이 나오고 빈뇨가 생긴다. 부인과 방사선 치료 후에는 상당기간 하복부통과 하복부 불편감을 보인다.

-골 전이의 치료 시 주의사항
골 전이로 인한 통증을 경감하거나 골절을 예방하기 위해 방사선 치료를 받은 후는 무거운 물체를 드는 동작이나 격렬한 활동 등을 자제해야 한다.

암이 전이된 골조직이 치료 후 정상적인 강도를 회복하는 데에는 수개월에서 수년 정도의 기간이 필요하므로 그 사이에 무리한 활동을 하면 골절이 발생할 위험이 높다.