네 젊음을 가지고 뭘했니?

하늘은 지붕 위로 저렇듯 푸르고 조용한데
지붕 위에 잎사귀를 일렁이는 종려나무
하늘 가운데 보이는 종 부드럽게 우는데
나무 위에 슬피 우짖는 새 한 마리
아하, 삶은 저기 저렇게 단순하고 평온하게 있는 것을
시가지에서 들려오는 저 평화로운 웅성거림

뭘 했니? 여기 이렇게 있는 너는
울고만 있는 너는
말해 봐, 뭘 했니?
여기 이렇게 있는 너는
네 젊음을 가지고 뭘 했니?

폴 베를렌(Paul-Marie Verlaine, 1844년~1896년)

프랑스의 시인.
프랑스 시(詩)에서 가장 위대한 팽 드 시에클(Fin de siècle, 세기말이라는 뜻)의 대표자 중 한 명.
폴 베를렌은 랭보, 말라르메, 폴 발레리와 함께 보들레르의 상징주의를 계승한 시인이면서도 프랑스 상징주의 시인 중에서 지성과 철학을 강조하지 않은 거의 유일한 시인이다.
우리는 왜 이렇게 살고 있는가? 위대한 문학(예술)작품을 남긴 작가가 반드시 위대한 인간인 것은 아니지만, 그의 인생에는 이런 질문에 대한 해답이 숨어 있다. 특히 베를렌 같은 솔직하고 순진한 작가의 경우에는 더욱 그렇다. 그의 영혼과 정신과 육체의 한 축에는, 또는 그의 육체와 정신과 영혼을 담고 있는 문학(예술)작품에는 분명히 존경할 만한 부분이 있다. ‘존경’ 대신에 ‘감동’이라는 단어가 적당할 듯싶다. 그에게는 뭔가 감동적인 부분이 있다. 다음 시를 읽으면서 생각해보자. 이 시는 <예지>의 한 부분인데, 동시에 베를렌의 한 부분이자 혹시 전부일지도 모른다