이 책은 우리 여성들 상당수는 시대를 넘어 자기 주도적인 삶을 살고자 노력한 ‘주체’였다는 것을 말하고자 한다. 우선 여성사를 ‘내적 주체의 전통여성’, ‘신분을 초월했던 기생’, ‘선각자적 신여성’으로 크게 나누고, 각 여성의 영역에서 ‘꿈과 현실’이라는 이론/주제의 장과 ‘대표적 인물’이라는 실제/인물의 장으로 구분하였다. 앞의 장에서는 교육과 섹슈얼리티와 젠더의 문제를 다루었고, 뒤의 장에서는 대표적인 인물을 비교하며 고찰하였다.

저자 : 이화형
현재 경희대학교 한국어학과 교수이며 중국 중앙민족대학 초빙교수를 지냈다. 경희대학교와 동대학원 국어국문학과를 졸업하고 「이덕무의 문학 연구」로 문학박사 학위를 받은 뒤 학문의 폭을 넓혀 한국문화 전반에 관해 다양한 연구를 하고 있다.
주요 저서로는 『이덕무의 문학 연구』, 『고전문학 연구의 새로움』, 『아정 이덕무 시집』, 『이제 다시 생각하고 좋은 글을 써야할 때』, 『한국문화의 이해』, 『글쓰기의 새로운 지평』, 『청장, 키 큰 소나무에게 길을 묻다­이목구심서 번역』, 『한국문화의 힘, 휴머니즘』, 『나아가 널리 인간을 이롭게 하라』, 『하늘에다 베틀놓고 별을잡아 무늬놓고』, 『베이징일기』, 『한국여성문화 탐구』, 『뜻은 하늘에 몸은 땅에­세상에 맞서 살았던 멋진 여성들』, 『보한집 번역 선집』, 『한국문화를 꿈꾸다』, 『한국문화를 논하다』, 『보한집 완역­수필ㆍ비평』, 『민중의 꿈, 신앙과 예술』, 『민중의 현실, 생활과 의례』 등이 있고, 주요 공저로는 『국어국문학 연구의 새로운 모색』, 『고전작가작품의 이해』, 『국어국문학 연구의 오늘』, 『여성문화의 새로운 시각』, 『한국문학사의 전개과정과 문학담당층』, 『한국근대여성의 일상문화­전9권』, 『창의적 사고와 효과적 표현』, 『고려조 한문학론』, 『한국현대여성의 일상문화­전8권』, 『교양필독서 100선』, 『한국문화를 말하다』 등이 있다.