국민안전처는 지난 9일 산불재난 국가위기경보를 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상하고 산불예방과 초기진화 태세를 갖추는데 행정력을 집중하고 있다.

맑고 건조한 봄철 날씨가 계속되면서, 밭두렁이나 쓰레기를 태우다 불씨가 산으로 번지는 '소각산불‘이 잇따라 발생해 각별한 관심과 주의가 요구되고 있다.

논·밭두렁 소각으로 인한 산불은 주로 농·산촌지역 주민들에 의해 봄철 발생한다. 영농철을 앞두고 논이나 밭에 월동하는 해충을 잡겠다는 이유에서다. 하지만, 이러한 행위가 오히려 익충을 죽일 수도 있는데다 산불로 번질 위험이 매우 커 농촌지역 주민들은 소각행위를 자제해야 한다.

논밭두렁이나 쓰레기 소각 시에는 지자체에 신고해야 하며, 허가 없이 산림으로부터 100m 이내에서 소각행위를 할 경우 50만원 이하의 과태료를 물어야 한다.

산불은 한번 발생하면 산림 피해뿐 아니라 생태계·환경파괴 등 후유증이 심각하다. 피해지역이 원래 모습으로 복구되려면 40~50년이나 걸리며 막대한 예산이 소요되기 때문에, 우리의 소중한 산림에 대한 각별한 애정과 관심을 가지고, 주민 모두가 합심해 산불예방에 적극 동참해야 할 것이다.