우리나라는 현재 약 1,900만 대의 자동차가 등록해 국민의 3명 중 1명이 자동차를 가지고 있다. 이 작은 땅덩이에 이 많은 자동차, 당연히 주차할 공간은 협소하다. 그로인해 ‘나 하나면 어때! 나만 편하면 되지 뭐!’란 생각으로 불법주·정차가 많아지고, 신속한 출동이 생명인 소방차량에 큰 장애가 되고 있다.

아파트, 상가, 주택 밀집지역에서 화재가 발생하면 초기 진화가 가장 중요한데 화재발생 시 불법 주·정차 등 장애물로 말미암아 소방차가 화재현장에 진입할 수 없다면 인적, 물적 피해규모는 커질 수밖에 없다. 불법 주·정차한 차량이 소방차의 현장진입을 방해한다면 순식간에 대형화재로 이어질 수 있으며, 아파트 화재는 대형 인명피해 발생 우려가 있다.

실제 화재진압 시 불법 주·정차로 소방관들이 소화전을 찾기도 쉽지가 않다. 심지어 지하식 소화전의 경우 차량이 소화전을 덮고 있어 위치조차 찾기 어려운 경우도 있다. 소방관들은 항시 위급한 상황에서 도움의 손길을 필요로 하는 사람을 위해 신속히 달려갈 태세를 갖추고 있다. 그러나 도로에 주·정차된 차량으로 인해 출동에 어려움을 겪고 소방활동에 많은 제약을 받는 게 현실이다.

소방법상 소화전 반경 5m에는 주·정차할 수 없으며, 소방차의 화재진압, 구조구급활동을 방해한 때에는 5년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 하지만 실제 적용되는 사례는 많지 않다.

우리나라도 최근 개정된 도로교통법에 의해 불법 주·정차 단속권한을 도 소속 소방공무원까지 확대해 시행하고 있으며 긴급차 출동시 진로를 양보하지 않은 차량에 대해 사진촬영이나 CCTV 등 영상매체의 기록에 의해 적발되면 6만 원이하의 과태료를 부과하는 법령이 공포되어 시행 중에 있다.

이러한 강력한 정책도 필요하지만 우리 스스로 조금만 사회를 위해 양보하는 마음으로 소방차 출동로 확보에 신경을 쓴다면 소방차 출동로는 곧 우리들의 가족과 이웃을 지킬 수 있는 생명의 길이 될 수 있다는 점을 잊어서는 안 될 것이다.