정부의 댐 주변 토지 매수 정책으로 남면이 인구 감소현상 등 공동화 우려를 보이고 있다.
특히 면소재지 상가 건물들이 대부분 매수 청구를 하고 있어 급격한 공동화 현상이 나타날 것으로 보인다.
영산강 유역 관리청이 시행하고 있는 “수변 토지 매수 사업”은 현재 3차 사업이 진행되고 있다.
2002년 1차 사업에서 축사 등 3곳이 매수됐고, 지난해 2차 사업에서 10곳이 매수된데 이어 올해 3차 사업에서도 10곳이 매수 될 것으로 보인다.
지난 7월 22일 매수 신청자에 대한 감정평가 금액이 통보됐고 통보받은 사람은 이달 말 까지 계약을 체결을 서두르고 있다.
더욱이 매수를 신청한 주민이 200여명이라는 비공식 집계이고 보면 남면의 공동화 현상은 가속도를 얻을 것으로 예상되기도 하다.
실제로 사평초등학교 인근 옛날 주유소가 있던 곳이 매수되어 헐리고 있고 다방이 있는 3층 건물이 매수 확정 상태인데다가 소재지의 대형 건물 대부분이 매수 신청을 해 놓고 있는 것으로 알려지고 있다.
개인 사유재산에 대한 권리침해 우려 때문에 영산강유역관리청이 매수 청구 신청사실을 철저하게 보안하고 있어 화순군에서도 어떤 건물이 매수 신청이 됐는지 모르고 있다.
영산강유역관리청이 매수한 토지는 건물을 철거하는 것을 원칙으로 하기 때문에 남면 소재지가 폐허처럼 바꿔지지 않을 것인가를 걱정하는 사람이 많다.
남면 사평리 K씨는 소재지 상가를 형성하고 있는 상가 건물 대부분이 매수 청구를 했거나 할 것으로 보인다며 팔지 않고 그대로 지키겠다는 사람은 2~3명이 될 것이라고 걱정하고 있다.
따라서 제도적인 개선이 있어야 한다는 여론이 일고 있다.
국가가 환경을 위해 토지를 매수하더라도 건물을 허물어 폐허처럼 만들 것이 아니라 친환경적인 목적에 사용될 수 있도록 임대 등 관리하는 방안이 마련되어야 한다는 것이다.
이에 대해 영산강유역관리청 관계자도 사람이 살지 않는다 해서 환경이 보호된다고 볼 수는 없다며 법 집행을 하면서도 안타까움이 있다고 말하고 있다.